El renombrado futbolista argentino Lionel Messi se encuentra nuevamente en el centro de la polémica después de no participar en un partido amistoso con su equipo, el Inter Miami, en Hong Kong. El compromiso, que había generado gran expectativa entre los aficionados locales, se vio empañado por la ausencia del astro, lo que provocó descontento tanto en la grada como en las autoridades gubernamentales.
El ministro de Deportes de Hong Kong declaró que el organizador del evento había asegurado la participación de Messi durante al menos 45 minutos, lo cual no se cumplió. Esta situación generó una reacción inmediata por parte del gobierno local, que amenazó con retirar la financiación pública al organizador del evento debido a este incumplimiento.
Desde el banquillo, Messi observó cómo su equipo vencía al conjunto local con un marcador de 4-1, mientras más de 38.000 espectadores que habían pagado altas sumas de dinero para verlo en acción expresaban su decepción con abucheos y cánticos de «¡reembolsen!».
Tras el incidente, el gobierno de Hong Kong emitió dos declaraciones, expresando su extrema decepción y advirtiendo sobre posibles consecuencias para el organizador del evento. Además, se informó que se recibieron al menos 40 demandas por parte de los espectadores afectados.
El presidente ejecutivo del organizador del evento lamentó lo ocurrido y anunció la decisión de retirar oficialmente la demanda de subvención gubernamental. No obstante, la controversia en torno a la ausencia de Messi en el partido sigue siendo motivo de debate entre aficionados, autoridades y medios de comunicación.
